Barco “MAPFRE” segue rumo a Auckland

O barco "MAPFRE" e as outras equipas iniciaram a quarta etapa da Volta ao Mundo. A partida em Sanya (China) registou ventos acima dos 10 nós, com condições climatéricas em constante mudança. A equipa espanhola está a lutar para melhorar a sua posição na tabela: "A cada etapa estamos a evoluir, mas espero ficar, desta vez, entre os três primeiros", disse o comandante Xabi Fernández.

"Os primeiros três ou quatro dias vão ser difíceis no norte das Filipinas, com ventos entre os 20 e 30 nós. Também será a primeira vez que vamos colocar o barco à prova. Espero que tudo corra bem", acrescentou o basco, que lidera a equipa novamente no lugar do titular Iker Martínez, atualmente a competir na Flórida, com a sua campanha olímpica de Nacra 17.

A quarta etapa começou com o barco "MAPFRE" a partir entre os primeiros na saída de Sanya. Como manda a regra da Volvo Ocean Race, os barcos fazem uma espécie de percurso entre boias antes de seguir viagem até ao próximo destino. As equipas navegaram por um percurso de 14 quilómetros até à marca ao lado da grande estátua de Buda chamada Guan Yin. O monumento é um dos mais altos do mundo, com 108 metros de altura.

No caminho para Auckland, o percurso inclui uma zona de exclusão em Sanya para evitar o contato com a zona militar do exército chinês. De seguida, o "MAPFRE" e os seus rivais têm uma passagem obrigatória por um ponto imaginário nas Filipinas. Nas Ilhas Salomão encontram-se duas passagens obrigatórias (ilha de Dai e Santa Ana) e os barcos devem seguir a estibordo. Depois fazem a abordagem final, em Auckland, com a grande chegada à Cidade das Velas.

André Fonseca, chefe de turno do "MAPFRE", declarou antes de sair: "Sabemos o que temos para obter os melhores resultados, e é isso que queremos. Acho que os Doldrums serão uma parte importante do percurso, são muito instáveis, com ventos imprevisíveis onde um barco pode encontrar condições de vento bom e outros muito maus. De forma que a passagem através da área equatorial pode ser muito importante. Vamos tentar chegar bem e ter um pouco de sorte".